Prince of Persia Les Sables du Temps Remake : Ubisoft enterre définitivement le rêve des fans

Le remake de Prince of Persia : Les Sables du Temps a connu un parcours de développement particulièrement tourmenté depuis son annonce en septembre 2020. Initialement confié aux studios indiens Ubisoft Pune et Ubisoft Mumbai, le projet devait sortir le 21 janvier 2021. Mais dès la révélation de la première bande-annonce, le style visuel n’a pas convaincu les fans, forçant l’éditeur à revoir sa copie et à repousser la sortie à 2022, puis 2023.

Face aux difficultés rencontrées par les équipes indiennes, Ubisoft a pris la décision de transférer le développement à Ubisoft Montréal en mai 2022, le studio qui avait créé le jeu original en 2003. Le projet a alors été entièrement relancé avec une refonte graphique, de nouvelles animations et des mécaniques retravaillées pour le combat et le parkour. Ubisoft Toronto est également venu prêter main-forte pour apporter son expertise technique.

Malgré ces efforts considérables, le remake n’a plus donné signe de vie depuis fin 2023, où Ubisoft indiquait simplement que le jeu avait franchi « une étape importante en interne » sans livrer d’images ni de démonstration. Les rumeurs évoquaient pourtant une sortie en shadow drop courant janvier 2026, avant que l’annonce de l’annulation ne vienne mettre un terme définitif aux espoirs des fans.

Dès la révélation de la première bande-annonce en septembre 2020, les réactions des fans ont été particulièrement négatives concernant les visuels du remake. Les textures lisses, les visages simplistes et les détails peu poussés pour un jeu moderne ont provoqué un tollé monumental sur les réseaux sociaux. Le game director Pierre Sylvain-Gires avait alors défendu ce choix comme une décision artistique volontaire, affirmant vouloir donner un « look unique » au jeu pour refléter son univers fantastique et se démarquer des autres productions Ubisoft comme Assassin’s Creed.

Malgré ces explications, la pression du public a forcé l’éditeur à revoir entièrement sa copie. Le transfert du projet vers Ubisoft Montréal en mai 2022 a marqué un véritable reboot du développement, avec une refonte graphique complète, de nouvelles animations et des mécaniques retravaillées. Une fuite datant du premier trimestre 2024 avait même révélé que le monde serait « reconstruit depuis zéro » avec deux nouveaux lieux par rapport au jeu original.

Le jeu original Prince of Persia : Les Sables du Temps, sorti en novembre 2003 sur PlayStation 2, Xbox, GameCube et PC, reste aujourd’hui une référence incontournable du genre action-aventure. Développé par Ubisoft Montréal sous la direction du producteur Yannis Mallat avec la participation du créateur de la série Jordan Mechner, le titre avait révolutionné le gameplay en introduisant la mécanique de manipulation du temps via la Dague du Temps.

Avec plus de 2 millions d’exemplaires vendus et une pluie de récompenses incluant un E3 Game Critics Award, deux Game Developers Choice Awards et huit Interactive Achievement Awards, le jeu avait confirmé l’arrivée d’Ubisoft Montréal parmi les meilleurs studios de développement au monde. L’équipe principale derrière ce succès a d’ailleurs continué à développer une suite qui est finalement devenue Assassin’s Creed, la franchise phare actuelle d’Ubisoft. C’est précisément cet héritage prestigieux que le remake annulé devait faire revivre.

L’annonce de l’annulation a provoqué une vague de déception immense au sein de la communauté des fans de Prince of Persia. Sur les réseaux sociaux, les réactions ne se sont pas fait attendre : « Je suis dégoûté pour Prince of Persia. Le seul jeu que j’attendais depuis si longtemps », témoigne un joueur sur Gamergen. D’autres expriment leur frustration face à une licence « tellement tombée dans l’oubli après Assassin’s Creed » et déplorent que cette annulation enterre définitivement leurs espoirs de voir le Prince revenir sur le devant de la scène.

Ubisoft a tenté d’adoucir la pilule en publiant un communiqué directement adressé aux fans : « Nous avons pris la décision difficile d’arrêter le développement de Prince of Persia : Les Sables du Temps Remake. Nous savons que cela est profondément décevant. Ce jeu revêt une importance considérable pour les fans et pour les équipes qui ont travaillé dessus ». L’éditeur reconnaît ne pas avoir réussi à atteindre « le niveau de qualité que vous méritez » et affirme avoir refusé de sortir un jeu qui n’aurait pas été à la hauteur de l’héritage du titre original de 2003. Des excuses qui peinent à consoler une communauté qui attendait ce remake depuis cinq longues années.

L’annulation du remake de Prince of Persia ne constitue qu’une partie des changements profonds opérés en interne chez Ubisoft. Le 21 janvier 2026, l’éditeur français a révélé lors d’une conférence de presse une réorganisation stratégique majeure qui impacte l’ensemble de son portefeuille de jeux. Au total, six projets ont été annulés : le remake tant attendu, quatre titres non annoncés dont trois nouvelles licences, ainsi qu’un jeu mobile.

En parallèle, Ubisoft a confirmé la fermeture de ses studios de Stockholm et Halifax, ainsi que le report de sept jeux supplémentaires qui bénéficieront de temps de développement additionnel. Parmi ces titres reportés figure un jeu initialement prévu pour 2026 qui glisse désormais à l’année fiscale 2027, probablement Assassin’s Creed Black Flag Resynced selon les rumeurs.

Le PDG Yves Guillemot a présenté cette transformation comme un « changement radical » pour le groupe, avec la mise en place d’un nouveau modèle opérationnel articulé autour de cinq « maisons de créations » autonomes. Cette restructuration s’accompagne d’un plan d’économies d’au moins 200 millions d’euros sur deux ans, tandis que l’entreprise anticipe désormais une perte opérationnelle d’un milliard d’euros pour l’exercice 2025/2026. Un chiffre qui illustre parfaitement l’ampleur de la crise : l’action Ubisoft a chuté de 92% sur les cinq dernières années, passant d’un sommet historique à un cours plancher qui témoigne de la perte de confiance des investisseurs.

En parallèle de ces annonces, Ubisoft impose également un retour quasi-complet au travail sur site avec cinq jours par semaine au bureau. Une décision qui rappelle les tensions de 2024, lorsque le retour au présentiel avait provoqué une grève au sein de l’entreprise. Les salariés pourront néanmoins bénéficier de quelques jours de télétravail par an, mais cette mesure risque de faire réagir en interne dans un contexte déjà tendu.

La vague d’annulations chez Ubisoft touche plusieurs projets à différents stades de développement :

• Prince of Persia : Les Sables du Temps Remake : le projet le plus emblématique, annoncé en 2020 et développé par Ubisoft Montréal
• Trois nouvelles licences : des projets inédits qui n’avaient pas encore été révélés au public
• Un titre non annoncé : un jeu supplémentaire dont l’identité reste inconnue
• Un jeu mobile : dont le nom n’a pas été précisé par l’éditeur
• Ubisoft Stockholm et Ubisoft Halifax : les deux studios définitivement fermés dans le cadre de cette restructuration

Cette nouvelle direction stratégique soulève de nombreuses interrogations sur le sort des franchises emblématiques d’Ubisoft. Prince of Persia, déjà mis en retrait depuis des années malgré le succès critique de Prince of Persia: The Lost Crown en janvier 2024, semble désormais relégué au passé. L’équipe derrière The Lost Crown avait d’ailleurs été dissoute malgré les bonnes critiques, un signe avant-coureur des difficultés de la licence au sein du groupe.

Dans son communiqué, Ubisoft a tenu à rassurer les fans : « L’univers et l’héritage de Prince of Persia sont toujours très chers à nos cœurs et cette décision ne signifie pas que nous laissons la franchise de côté ». Mais les actes semblent contredire ces déclarations de relations publiques. Entre la dissolution de l’équipe de The Lost Crown et l’annulation du remake des Sables du Temps, l’éditeur paraît incapable de capitaliser sur l’héritage du Prince.

D’autres licences comme Splinter Cell ou Rayman, également absentes des radars depuis de longues années, pourraient connaître le même sort. La stratégie d’Ubisoft semble désormais clairement orientée vers ses valeurs sûres que sont Assassin’s Creed et Far Cry, au détriment de rénovations risquées comme le remake de Prince of Persia. Les fans devront attendre de nouvelles annonces officielles pour savoir si le Prince reviendra un jour des sables du temps.