Mafia The Old Country abandonne l’open world après l’échec de Mafia 3

Mafia The Old Country représente un mea culpa assumé de Hangar 13 concernant l’orientation prise avec Mafia 3, dont le monde ouvert massif avait divisé la communauté des fans. Nick Baynes reconnaît ouvertement que ce troisième opus s’était éloigné des attentes fondamentales des joueurs de la franchise. L’expérience de développement a révélé que l’approche Grand Theft Auto ne convenait tout simplement pas à l’ADN narratif de la série, créant une dissonance problématique.

Cette prise de conscience s’est renforcée grâce au succès critique remarquable de Mafia Definitive Edition en 2020, remake fidèle qui a rappelé l’efficacité narrative des premiers jeux. Le studio a réalisé que les fans privilégiaient une narration maîtrisée plutôt qu’un terrain de jeu massif parsemé d’activités secondaires répétitives. Cette révélation cruciale a orienté la conception entière de The Old Country vers un retour aux fondamentaux : une histoire linéaire et une progression narrative sans distractions inutiles.

The Old Country adopte résolument une approche « focused package » qui privilégie la qualité narrative sur la quantité de contenu explorable. Alex Cox, directeur du jeu, explique que cette structure permet de recréer l’efficacité des missions emblématiques des premiers Mafia, où chaque séquence servait directement l’intrigue principale sans distractions.

Le studio mise sur une expérience de 1900 en Sicile authentiquement reconstituée, où les joueurs peuvent explorer librement certaines zones sans perdre le fil conducteur principal. Cette approche hybride permet de conserver la sensation d’immersion dans un monde crédible tout en maintenant un rythme narratif soutenu, évitant l’écueil de la dilution scénaristique des productions open world contemporaines.

Hangar 13 exploite pleinement le cadre historique de la Sicile du début du XXe siècle pour justifier cette approche plus intime et artisanale. L’époque où les mafieux patrouillaient à pied, à cheval ou dans les premières automobiles se prête naturellement à une narration plus resserrée que les vastes métropoles modernes. Cette authenticité historique sert le gameplay.

Le studio a poussé l’authenticité jusqu’à faire appel à des collectionneurs tchèques pour enregistrer de véritables automobiles d’époque, garantissant une fidélité sonore et visuelle remarquable. Cette attention aux détails renforce l’immersion sans nécessiter un monde gigantesque, prouvant qu’une approche qualitative peut surpasser une approche quantitative dans la création d’expériences mémorables.