Animal Crossing est un jeu de simulation et de gestion développé et édité par Nintendo. Il sort en Europe le 24 septembre 2004 sur Nintendo GameCube. Premier épisode de la série à paraître hors du Japon, il a posé les bases d’un concept novateur : vivre librement dans un village peuplé d’animaux anthropomorphes, sans véritable objectif autre que celui de profiter du quotidien.

Le joueur emménage dans une maison à rembourser auprès du tanuki Tom Nook et découvre une vie rythmée par le temps réel et les saisons. Chaque jour apporte de nouvelles activités : pêche, chasse aux insectes, jardinage, collecte de fossiles, décoration et participation à des événements spéciaux. Les interactions avec les habitants constituent le cœur du jeu, offrant dialogues, cadeaux et petites quêtes variées.

Avec son atmosphère apaisante, sa bande-son relaxante et son gameplay sans contrainte, Animal Crossing a inauguré une approche du jeu vidéo centrée sur la détente et la créativité. Il reste une œuvre fondatrice qui a défini l’identité d’une franchise devenue culte.