Courses nocturnes, Skyline et 180 km d’autoroute : ce jeu culte arrive sur PS5 le 26 février

Genki ramène sa série légendaire après près de deux décennies de silence. Le dernier opus principal, Import Tuner Challenge (Shutokou Battle X au Japon), remonte à 2006 sur Xbox 360. L’annonce du projet en août 2024 a enflammé la communauté, et le lancement en Early Access sur Steam en janvier 2025 a confirmé les attentes avec une note Overwhelmingly Positive culminant à 94% d’avis favorables.

L’intrigue se déroule quatre ans après Import Tuner Challenge, en 2025, dans un Tokyo futuriste où l’autoroute Shuto a été fermée au public. Le joueur incarne un pilote anonyme dont l’unique objectif est de devenir le plus rapide en affrontant des équipes rivales, des légendes de la route aux mystérieux membres du Phantom 9. La version complète est sortie le 25 septembre 2025 après neuf mois d’accès anticipé.

Le jeu tournant sous Unreal Engine 5 a surpris par son optimisation exemplaire. Là où d’autres titres UE5 peinent sur des configurations haut de gamme, Tokyo Xtreme Racer fonctionne même sur GTX 1050 Ti, une prouesse saluée par les joueurs PC qui attendaient enfin un titre UE5 jouable sur machines modestes.

La franchise Shutokou Battle (nom japonais de Tokyo Xtreme Racer) est née en 1994 sur Super Famicom avec Shutokō Battle ’94: Drift King. Genki, studio fondé en 1990 par d’anciens employés de Sega, a trouvé son identité avec cette série inspirée du street racing sur l’autoroute métropolitaine de Tokyo et du manga Wangan Midnight.

La consécration internationale est arrivée avec la version Dreamcast de 1999, devenue un titre de lancement culte aux États-Unis et en Europe. Les suites sur PS2 (Tokyo Xtreme Racer Zero, Tokyo Xtreme Racer 3) et les spin-offs Kaido Battle dédiés au drift en montagne ont consolidé la réputation de Genki comme maître du street racing japonais.

La version PS5 marque une date historique pour les fans PlayStation. Le dernier opus de la série sur consoles Sony remonte à Tokyo Xtreme Racer: Drift 2 sorti en 2005 sur PS2. Vingt ans séparent donc ce nouvel opus des dernières courses nocturnes sur PlayStation, une éternité pour les aficionados qui ont grandi avec la licence.

L’annonce lors du State of Play japonais de novembre 2025 a confirmé la date du 26 février 2026 pour le Japon (25 février en Occident selon les fuseaux horaires). Les précommandes sont ouvertes sur le PlayStation Store et la communauté espère que ce succès commercial ouvrira la voie à une version Switch 2 ou Xbox Series.

Tokyo Xtreme Racer se distingue radicalement des jeux de course traditionnels par son système de Spirit Points (SP). Chaque pilote possède une jauge de volonté qui se vide lorsqu’il prend du retard, percute le trafic ou commet des erreurs. La victoire ne s’obtient pas en franchissant une ligne d’arrivée mais en brisant la détermination de l’adversaire jusqu’à épuiser complètement ses SP.

Cette mécanique héritée des premiers opus transforme chaque affrontement en combat mental. La pression constante dans le rétroviseur de l’adversaire, le slalom entre les véhicules civils et la gestion du stress créent une tension unique dans le genre racing. Un rival peut dominer toute la course et craquer sur une seule collision avec un camion.

Les duels débutent par un appel de phares lancé à n’importe quel pilote croisé sur l’autoroute. Pas de menu, pas de lobby, tout se passe dans le flux de la conduite. Cette approche organique capture parfaitement l’esprit des courses illégales nocturnes qui ont inspiré la série depuis ses débuts.

Chaque adversaire possède un nom, une backstory détaillée et un style de pilotage distinct. Les pilotes sont regroupés en équipes d’environ cinq membres qu’il faut vaincre un par un avant d’affronter le boss. La progression rappelle les jeux de combat avec ses rosters de personnages à débloquer et leurs fiches biographiques à compléter.

Certains rivaux n’apparaissent que sous conditions spécifiques parfois cryptiques. Équiper des néons sous la caisse, utiliser une plaque d’immatriculation d’une préfecture particulière, visiter certaines aires de repos un nombre précis de fois ou rouler en voiture stock sans modifications débloque des adversaires cachés. Les Wanderers errent aléatoirement et représentent l’élite absolue.

Le roster compte 76 véhicules sous licence de constructeurs japonais légendaires. La surprise majeure vient du retour de Honda après plus de 20 ans d’absence. Le constructeur avait refusé d’associer son image aux jeux de street racing depuis Tokyo Xtreme Racer 3 (2003) suite aux problèmes liés aux « Kanjo-Zoku », ces pilotes illégaux qui utilisaient des Civic pour leurs rodéos urbains.

Lexus rejoint également le casting aux côtés de Nissan (Skyline GT-R, 350Z, Silvia), Toyota (Supra, AE86 Trueno), Mazda (RX-7, RX-8), Subaru (Impreza WRX) et Mitsubishi (Lancer Evolution). La personnalisation poussée permet d’upgrader chaque composant mécanique et esthétique pour créer la machine de ses rêves.

Voici la liste complète des 76 bolides disponibles :

• Daihatsu (2) : Move Custom RS Limited (L152S), Copen Cero (LA400K)
• Honda (14) : Life Dunk (JB7), Beat (PP1), S660 (JW5), Integra Type R (DC2), Civic Type R (EK9), Integra Type R (DC5), S2000 (AP1), Civic Type R (FK2), Civic Type R (FL5), NSX Type S Zero (NA2), NSX Type S (NA2M), NSX (NC1), NSX Type S (NC1M)
• Lexus (3) : RC F (USC10), LC500 (URZ100), LFA (LFA10)
• Mazda (9) : Roadster RS (NB8C), Atenza Sport 23Z (GG3S), Eunos Roadster S Special Type II (NA8C), Axela Sport 23S (BK3P), RX-8 Type S (SE3P), Mazda3 Fastback 20S Retro Sports Edition (BPFJ3R), Roadster RS (ND5RC), Savanna RX-7 Infini (FC3S), RX-7 Type RZ (FD3S)
• Mitsubishi (4) : Eclipse GT (DK4A), GTO Twin Turbo (Z16A), Lancer GSR Evolution V (CP9A), Lancer Evolution Final Edition (CZ4A)
• Nissan (16) : Skyline 2000 GT-R (KPGC10), 180SX Type-X (KRPS13), Silvia K’s (PS13), Silvia K’s Aero SE (S14), Silvia spec-R Aero (S15), Fairlady Z Version ST (Z33), Fairlady Z Version R TwinTurbo (GCZ32), Fairlady Z Version ST (Z34), Skyline GT-R V-spec II (BNR32), Skyline GT-R V-spec (BCNR33), Skyline GT-R V-spec II (BNR34), Fairlady Z (RZ34), GT-R Premium Edition (R35M), GT-R (R35), GT-R NISMO (R35M2), Fairlady Z 432 (S30)
• Subaru (10) : BRZ GT (ZC6), BRZ S (ZD8), WRX S4 STI Sport R (VBH), Impreza WRX STi (GDBA), Impreza WRX STi 2003 V-Limited (GDBC), Levorg 2.0GT-S EyeSight (VMG), Impreza WRX TypeR STi VersionVI (GC8), Levorg STI Sport R EX (VNH), WRX STI Type S (VAB), Impreza WRX STI spec C (GDBF)
• Suzuki (4) : Wagon R RR-DI (MH21S), Cappuccino (EA21R), Alto Works (HA36S), Swift Sport (ZC33S)
• Toyota (15) : bB Z X Version (NCP31), Corolla Levin GT-APEX (AE86), Sprinter Trueno GT-APEX (AE86), Toyota 86 GT (ZN6), FJ Cruiser (GSJ15W), GR86 RZ (ZN8), Supra 2.5GT Twin Turbo R (JZA70), Chaser Tourer V (JZX100), Mark X 350RDS (GRX133), Supra RZ (JZA80), Vellfire (GGH35W), GR Supra RZ (GXPA16), Crown Athlete G Package (GRS184), GR Supra GRMN (DB06), Celsior (UCF31)

L’éditeur de livrées a été complètement refondu par rapport aux anciens opus. Les joueurs comparent désormais l’outil à un mélange entre Need for Speed: Underground 2 et Gran Turismo 7 en termes d’options et de fonctionnalités. Les décalques d’Art Factory Graphics font leur retour avec des nouveaux et anciens designs tandis que le système permet de créer des dégradés de peinture et des designs personnalisés complexes.

Les partenariats avec des préparateurs légendaires enrichissent la personnalisation mécanique et esthétique. TRD (Toyota Racing Development), Mugen (Honda), Junction Produce, Kenstyle et Abflug proposent leurs kits aéro officiels sous licence. Les réglages fins incluent le carrossage, le pincement, la hauteur de caisse, l’offset des roues, les rapports de transmission et les différentiels. L’échange de moteurs fait son retour depuis Tokyo Xtreme Racer 3 et permet de transformer n’importe quelle voiture en monstre de puissance une fois débloqué pour 3 000 BP.

L’intégralité de l’autoroute métropolitaine de Tokyo (Shuto Expressway) a été recréée avec une fidélité impressionnante. Les 180 kilomètres de routes serpentent entre les gratte-ciels, plongent dans des tunnels claustrophobes et enchaînent virages serrés et lignes droites mythiques. Le célèbre C1 Loop (boucle intérieure), le Wangan (baie de Tokyo) et le Yokohane constituent les terrains de jeu principaux.

L’atmosphère nocturne définit l’identité visuelle de la série depuis 1999. Les néons se reflètent sur les carrosseries lustrées, les lumières orangées des réverbères défilent sur le capot et la bande-son électro/trance hypnotique accompagne chaque session. Le jeu capture l’essence de la culture wangan et des Night Runners japonais mieux qu’aucun concurrent AAA.

Les conditions météorologiques et le cycle jour-nuit ajoutent de la variété. La pluie modifie l’adhérence et la visibilité tandis que l’usure des pneus, nouveauté de cet opus, impose une gestion stratégique sur les longues sessions de chasse. Un pilote autopilote permet même de cruiser tranquillement pour profiter de l’ambiance sans pression.

Les Parking Areas disséminées le long de l’autoroute ne servent pas uniquement à garer son véhicule. Les autres pilotes présents dispensent des conseils pour débloquer des rivaux cachés, révèlent les habitudes des Wanderers ou partagent des rumeurs sur les Devil Racers légendaires. Ces espaces recréent l’atmosphère des rassemblements nocturnes réels.

Le retour au garage entre deux sessions permet d’acheter de nouvelles voitures, d’installer des pièces performance et de peaufiner les réglages de suspension, transmission et aérodynamisme. Chaque portion de l’autoroute demande une configuration différente, les lignes droites du Wangan favorisant la vitesse de pointe tandis que le C1 Loop exige maniabilité et accélération.

Tokyo Xtreme Racer sort le 26 février 2026 sur PlayStation 5 au prix de 49,99 € / 39,99 £ / 6 600 ¥. Les précommandes sont ouvertes sur le PlayStation Store et incluent un objet bonus spécial non détaillé qui pourrait être proposé ultérieurement à tous les joueurs.

Une édition physique est confirmée exclusivement au Japon au prix de 7 600 ¥ (environ 47 €). La jaquette arbore une Nissan Skyline GT-R R34 V-Spec II avec le reflet d’une Honda NSX NA1 sur l’asphalte mouillé. L’import reste possible via des sites spécialisés comme Playasia puisque le jeu est region-free.

Genki prouve avec ce retour qu’une série dormante depuis 18 ans peut renaître et conquérir une nouvelle génération. Les joueurs PC ont déjà validé la formule avec 94% d’avis positifs sur Steam. Les fans PlayStation qui ont découvert la licence sur Dreamcast ou PS2 peuvent enfin retrouver les sensations des duels nocturnes sur la Shuto, 20 ans après leur dernier rendez-vous.