Notre classement des meilleurs Mario 3D et le premier va vous surprendre

Super Mario 3D Land est le premier Mario 3D sur console portable, sorti en 2011 sur Nintendo 3DS. Il adopte une approche hybride entre les Mario 2D et les Mario 3D, avec des niveaux courts et linéaires conçus pour être joués en mobilité. C’est un jeu solide et bien réalisé qui a le mérite de rendre la 3D accessible sur portable pour la première fois.

Ses défauts sont pourtant évidents. Le level design est trop classique et manque d’ambition par rapport aux autres Mario 3D. Les niveaux se ressemblent et la progression manque de moments mémorables. Le jeu est également très court et peu difficile, ce qui le place loin derrière ses homologues console sur le plan de la richesse de l’expérience.

Sa dernière place dans notre classement ne signifie pas qu’il est mauvais. Super Mario 3D Land remplit parfaitement son rôle de jeu de plateforme portable accessible. Mais face à des épisodes qui ont marqué l’histoire du jeu vidéo, il fait figure de petit frère sympathique mais sans éclat particulier.

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Super Mario 3D World est sorti en 2013 sur Wii U avant d’être porté sur Nintendo Switch en 2021. Il reprend la formule de 3D Land en la développant avec des niveaux plus longs, une coopération jusqu’à quatre joueurs et une direction artistique colorée et joyeuse. La mécanique du costume chat reste l’une des plus inventives de la franchise.

Son principal problème est son positionnement hybride qui l’empêche d’atteindre les sommets des Mario 3D classiques. Les niveaux restent linéaires et la caméra fixe prive le joueur de la liberté de mouvement qui caractérise les meilleurs épisodes de la série. Les fans attendaient à l’époque un successeur ambitieux à Super Mario Galaxy, et 3D World a déçu sur ce point précis.

Il bénéficie aujourd’hui d’une réévaluation positive, notamment grâce à l’ajout de Bowser’s Fury sur Switch, un mode qui propose justement la liberté et l’ambition qui manquaient à la version Wii U. Super Mario 3D World reste un excellent jeu de plateforme coopératif mais n’atteint pas le niveau des épisodes suivants de notre classement.

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Super Mario Odyssey est sorti en 2017 sur Nintendo Switch et a été acclamé comme un chef-d’œuvre par la presse spécialisée. Cappy, la mécanique de possession des ennemis, apporte une liberté de mouvement et une créativité inédites dans la franchise. Les royaumes à explorer sont vastes, colorés et remplis de surprises.

Son défaut principal est sa facilité excessive. Les lunes sont trop nombreuses et trop faciles à collecter, ce qui dilue considérablement la satisfaction de la progression. Là où obtenir une étoile dans Super Mario 64 ou un soleil dans Super Mario Sunshine représentait un véritable accomplissement, décrocher une lune dans Odyssey est souvent trivial. Cette inflation de collectibles nuit au sentiment de challenge et donne l’impression que le jeu se joue presque tout seul pour les joueurs expérimentés.

La comparaison avec les Mario 3D précédents est impitoyable sur ce point. Super Mario Odyssey aurait été un jeu bien meilleur avec un nombre de lunes réduit de moitié et une difficulté calibrée à la hauteur de son ambition créative. Il mérite tout de même sa cinquième place grâce à ses idées de gameplay et à sa réalisation technique irréprochable.

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Super Mario Galaxy 2 est sorti en 2010 sur Wii et constitue l’un des rares jeux Nintendo à proposer une suite directe à un épisode numéroté. Il améliore quasiment tout ce que proposait le premier Galaxy : level design plus inventif, plus de variété dans les mécaniques, courbe de difficulté mieux dosée avec des niveaux Comète particulièrement exigeants.

Paradoxalement, cette perfection technique est aussi sa principale faiblesse. En abandonnant la majorité de la narration et de l’atmosphère poétique du premier opus, Galaxy 2 ressemble davantage à un pack d’extension premium qu’à un véritable jeu autonome. L’Observatoire de Rosalina et toute la dimension émotionnelle du premier épisode manquent cruellement.

Super Mario Galaxy 2 est peut-être le Mario 3D le plus difficile à classer. Techniquement supérieur à son prédécesseur, il lui est inférieur sur le plan de l’expérience globale et de la mémorabilité. Les joueurs qui cherchent du challenge pur y trouveront leur compte, mais ceux qui veulent une aventure complète préféreront le premier épisode.

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Super Mario Galaxy est sorti en 2007 sur Wii et représente l’un des moments les plus audacieux de Nintendo. La mécanique de gravité sphérique transforme radicalement le level design et offre des perspectives de jeu qu’aucun autre jeu de plateforme n’avait osé explorer auparavant. La bande-son orchestrale composée par Mahito Yokota et Koji Kondo est parmi les plus belles de l’histoire du jeu vidéo.

Son univers narratif autour de Rosalina et des Lumas apporte une profondeur émotionnelle rare dans la franchise Mario. Le Livre de Rosalina reste l’un des passages les plus touchants jamais inclus dans un jeu Nintendo. Cette dimension poétique et mélancolique distingue Galaxy de tous les autres épisodes de la série.

Quelques reproches peuvent lui être adressés. La caméra fixe prive parfois le joueur de liberté dans l’exploration et certains passages de gravité sont déstabilisants à prendre en main. Ces défauts mineurs ne remettent pas en cause sa troisième place dans notre classement tant l’expérience globale reste exceptionnelle.

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Super Mario 64 est sorti en 1996 sur Nintendo 64 et a inventé le jeu de plateforme en 3D tel qu’on le connaît aujourd’hui. Toutes les mécaniques fondamentales de mouvement, d’exploration libre et de collecte d’objectifs dans un monde ouvert en 3D sont nées ici. Le jeu reste à ce jour l’un des titres les plus speedrunnés au monde, avec une communauté active qui continue de découvrir de nouveaux glitches et raccourcis après presque trente ans d’existence. Sa popularité a d’ailleurs conduit Nintendo à sortir Super Mario 64 DS en 2004, une version enrichie avec de nouveaux personnages jouables, de nouveaux soleils et des mini-jeux inédits qui ont su convaincre une nouvelle génération de joueurs.

Son level design reste d’une intelligence remarquable. Chaque niveau du Château de Peach propose plusieurs façons d’atteindre ses étoiles, encourageant l’exploration et la créativité du joueur. La liberté de mouvement de Mario, avec ses sauts en longueur, triples sauts et plongeons, reste une référence absolue en termes de gameplay de plateforme. La bande-son composée par Koji Kondo est également entrée dans la légende, notamment avec Dire Dire Docks, cette mélodie aquatique mélancolique qui reste l’une des compositions les plus citées de toute l’histoire du jeu vidéo. La communauté modding a également produit des centaines de ROM hacks et de niveaux inédits qui témoignent de la solidité des bases posées par le jeu original.

Sa caméra difficile à maîtriser, ses graphismes inévitablement datés et quelques bugs restés célèbres lui coûtent la première place dans notre classement. Super Mario 64 souffre du poids des années face à des successeurs qui ont su affiner et dépasser sa formule sur le plan du confort de jeu, sans jamais égaler son impact historique.

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Super Mario Sunshine est sorti en 2002 sur GameCube et reste à ce jour le Mario 3D le plus controversé. La mécanique du FLUDD, ce canon à eau que Mario porte sur le dos, a divisé la communauté dès sa sortie et continue de le faire encore aujourd’hui. Certains y voient une trahison de la formule classique, d’autres l’une des meilleures idées de gameplay jamais intégrées dans la franchise.

La vérité est que Sunshine est le Mario 3D qui prend le plus de risques et qui propose l’expérience la plus riche et la plus variée. L’île de Delfino est un environnement cohérent, vivant et mémorable. Yoshi fait sa toute première apparition dans un platformer 3D avec Sunshine, une première historique dans la franchise. Il est déblocable en faisant éclore des œufs avec des fruits spécifiques selon les niveaux, et sa présence transforme littéralement la musique des niveaux concernés avec des variations bossa nova et reggae composées par Shinobu Tanaka, une idée sonore unique que la série n’a jamais reproduite depuis. Les niveaux secrets sans le FLUDD, où Mario doit enchaîner des séquences de plateforme pure, figurent parmi les passages les plus exigeants et les plus satisfaisants de toute la franchise. Sunshine est aussi le Mario 3D le plus difficile à 100% et celui qui propose les défis de plateforme les plus relevés de toute la saga.

Sa réputation injuste s’explique par des défauts bien réels. La caméra est capricieuse, quelques missions sont mal calibrées et la collecte des pièces bleues frôle le masochisme. Sunshine est aussi le seul Mario 3D à changer de protagoniste en cours de jeu lors du combat contre Baby Bowser, une séquence aussi inattendue que mémorable. La bande-son composée par Koji Kondo et Shinobu Tanaka reste parmi les plus originales de la franchise avec des thèmes comme Delfino Plaza, Bianco Hills ou Gelato Beach qui collent parfaitement à l’ambiance estivale du jeu. C’est le Mario 3D le plus courageux et, selon nous, le meilleur de la franchise.

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