Le Soulslike Death Howl sort sur PC avant de débarquer sur consoles en Février 2026

Death Howl ne ressemble à aucun autre titre de son genre. Ce « deckbuilder soulslike » fusionne les mécaniques de construction de deck avec l’exigence tactique des Souls de FromSoftware, le tout enrobé d’une narration profondément émotionnelle. Développé par un studio danois de trois personnes Malte Burup (directeur, artiste, scénariste), Rasmus Nilsson (programmeur, designer) et Lasse Sommer (animateur, artiste, designer), le titre s’inspire de l’âge de pierre scandinave pour créer un univers spirituel à la fois brutal et poétique.

L’approche minimaliste du studio privilégie l’impact émotionnel sur la surenchère visuelle. Chaque région explorée, des 13 zones réparties dans 4 royaumes distincts, révèle non seulement de nouvelles cartes à intégrer mais aussi des fragments de l’histoire personnelle de Ro. Cette structure narrative fragmentée respecte les codes du soulslike tout en apportant une profondeur émotionnelle rare dans le genre.

Le parti pris esthétique du pixel art nordique et l’ambiance sonore éthérée créent une atmosphère unique qui distingue Death Howl des productions concurrentes. The Outer Zone mise sur cette identité visuelle forte pour marquer durablement les esprits, prouvant qu’un petit studio peut rivaliser avec les grosses productions grâce à une direction artistique cohérente et une vision narrative assumée.

Ro est une chasseuse issue d’une tribu chamanique qui refuse d’accepter la mort de son fils Olvi, décédé lors d’une partie de chasse avec son père. Utilisant les enseignements chamaniques de son propre père, elle entreprend une descente dans le royaume des esprits, guidée par des voix d’outre-tombe et l’espoir fou de ramener son enfant à la vie.

Cette quête transcende la simple vengeance pour devenir une méditation sur le deuil, la guérison et la résilience. Selon Malte Burup : « La perte d’un être cher est universelle – une partie inévitable de l’expérience humaine. Nous croyons que notre approche narrative résonnera avec les joueurs de tous horizons ». L’histoire explore des thèmes profondément humains à travers le prisme de la mythologie nordique, créant un récit aussi troublant que captivant.

Death Howl révolutionne l’approche traditionnelle du deckbuilding en l’intégrant dans un système de combat tactique au tour par tour sur grille. Les joueurs commencent avec un deck « Realmless » basique, puis récupèrent les « Death Howls » des ennemis vaincus pour créer de nouvelles cartes ou améliorer leur personnage. Cette monnaie spirituelle fonctionne exactement comme les âmes des Souls : perdues en cas de mort, récupérables au prix de grands risques.

Chaque région propose des cartes spécifiques et des totems chamaniques qui modifient radicalement les stratégies possibles. Plus de 160 cartes différentes permettent d’équilibrer approches offensives et défensives, while 30+ types d’ennemis uniques et des boss imposants testent constamment l’adaptation du joueur. Le système de checkpoints relance tous les ennemis au repos, forçant l’apprentissage méthodique des patterns adverses, pure tradition soulslike.

La grille de combat 5×5 ajoute une dimension spatiale cruciale où chaque déplacement compte. Si Ro meurt, les Death Howls tombent au centre de l’arène de combat, et les joueurs ont exactement 5 tours pour les récupérer avant qu’ils disparaissent définitivement. Cette mécanique crée une tension constante entre prudence et audace.

Death Howl adopte une stratégie de sortie étalée dans le temps. Le titre est disponible dès aujourd’hui 9 décembre 2025 sur PC via Steam et GOG, puis arrivera le 19 février 2026 sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et Nintendo Switch. Cette fenêtre de deux mois laisse le temps aux développeurs d’optimiser les versions console tout en récompensant la fidélité des joueurs PC.

Le jeu sera disponible day one dans le Xbox Game Pass Ultimate et PC Game Pass dès les sorties respectives, offrant un accès immédiat aux abonnés Microsoft. Des éditions physiques sont confirmées pour Nintendo Switch et PlayStation 5 via Silver Lining Interactive au premier trimestre 2026, incluant la bande originale numérique.

Les premières critiques PC saluent l’originalité du concept et la qualité de l’exécution malgré quelques frustrations liées au RNG et à la difficulté. La durée de vie annoncée oscille entre 25+ heures pour une expérience complète selon les développeurs.

Death Howl représente un pari audacieux : fusionner deux genres aux publics parfois antagonistes. D’un côté, les puristes du deckbuilding recherchent la réflexion stratégique et la construction méthodique, privilégiant l’optimisation de synergies et la planification à long terme. De l’autre, les adeptes des soulslike privilégient l’apprentissage par l’échec et la maîtrise technique, acceptant la frustration comme partie intégrante du plaisir de jeu.

The Outer Zone peut-il satisfaire ces deux communautés sans dénaturer l’essence de chaque genre ? La réponse semble positive au vu des premières réactions critiques. En intégrant les mécaniques de checkpoint, de perte d’expérience et d’apprentissage des patterns dans un système de cartes tactiques, Death Howl crée une expérience unique qui respecte l’ADN des deux genres.

L’histoire profondément humaine de Ro et l’esthétique minimaliste nordique apportent une dimension émotionnelle qui transcende les simples mécaniques de jeu. Les 30+ heures de durée de vie annoncées et les premières critiques positives suggèrent que cette fusion audacieuse tient ses promesses, prouvant qu’innovation et respect des codes peuvent coexister dans un même titre.