REPLACED attendu depuis 8 ans est enfin disponible sur PC et Xbox Series

Sad Cat Studios annonce REPLACED pour la première fois à l’E3 2021. Le studio, alors basé à Minsk en Biélorussie, développe depuis 2018 un thriller cyberpunk en pixel art 2.5D avec des ambitions cinématographiques rares pour un premier projet. Mais le 24 février 2022, la Russie envahit l’Ukraine avec le soutien militaire biélorusse. La plupart des employés de Sad Cat Studios condamnent l’agression et quittent le pays. Le studio est entièrement relocalisé à Chypre, et le développement repart de zéro dans des conditions radicalement différentes.

Les reports s’enchaînent. 2022, puis 2023, puis 2024, puis 2025, puis mars 2026 et finalement le 14 avril 2026. Ce dernier décalage d’un mois résulte des retours de la démo Steam publiée en février : des problèmes de stabilité techniques ont poussé le studio à repousser une dernière fois pour livrer une version Day One correctement finalisée. Une décision saluée par la communauté qui attendait depuis trop longtemps pour se retrouver avec un jeu buggé au lancement.

Le contexte de développement de REPLACED est indissociable du produit final. Sad Cat Studios est une petite équipe dont les trois fondateurs ne travaillaient auparavant que sur des jeux mobiles. REPLACED est leur premier titre ambitieux, construit sur 8 ans de travail chaotique, d’exil forcé et de passion intacte. Le jeu est disponible à 19,99 euros sur PC via Steam, Epic Games Store et GOG, ainsi que sur Xbox Series X/S et en Game Pass Day One.

REPLACED se déroule dans une Amérique alternative des années 1980 ravagée par une catastrophe nucléaire. Le joueur incarne R.E.A.C.H., une intelligence artificielle piégée contre sa volonté dans un corps humain, qui évolue dans Phoenix City, une mégapole dystopique divisée entre une élite retranchée derrière des murs et une population exploitée jusqu’à la moelle. L’univers s’inspire de Blade Runner 2049 et d’Upgrade, en délaissant volontairement les influences asiatiques habituelles du cyberpunk au profit d’une culture américaine rétro-futuriste.

Le gameplay mêle plateforme cinématographique 2.5D, combats dynamiques avec système de parade et de contre, et exploration de couloirs néon dégradés. La durée de vie est estimée à 9-10 heures. Le système de combat s’inspire de Batman Arkham avec des indicateurs visuels sur les ennemis pour encourager les esquives et les contres. Les séquences de plateforme permettent de basculer entre le premier et l’arrière-plan pour récupérer objets et améliorations. La bande-son synthwave accompagne une direction artistique en pixel art fait à la main rehaussé d’effets modernes, unanimement décrite comme l’une des plus soignées du genre.

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