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ZSNES était l’émulateur Super Nintendo de toute une génération depuis sa sortie en 1997. Après 19 ans de silence, deux de ses créateurs originaux, Demo et zsKnight, annoncent le 27 avril 2026 le retour du projet sous la forme de Super ZSNES, une réécriture complète qui ne ressemble à aucun autre émulateur disponible aujourd’hui.
Super ZSNES n’est pas un simple portage. Demo et zsKnight ont tout repris à zéro avec un PPU déporté sur GPU, des cœurs CPU et audio bien plus précis qu’à l’origine, et une interface conservant la neige tombante emblématique du logiciel original, désormais en HD. Le projet est développé sous Unity et reste à code fermé, un choix qui détonne dans une scène dominée par l’open source. Les développeurs affichent fièrement leur refus du vibe coding avec le message « No Vibe Coding. Classic development style. »
La pièce maîtresse s’appelle le Super Enhancement Engine. Contrairement aux filtres algorithmiques ou aux réseaux de neurones, chaque amélioration est dessinée à la main par les développeurs jeu par jeu. Le moteur propose des détails haute résolution manuellement redessinés, un texture/normal mapping pour ajouter du relief, un rendu 3D du Mode 7 en perspective, le widescreen 16:9 activé là où le jeu le permet, un remplacement audio non compressé et un overclock pour éliminer les ralentissements connus comme dans Gradius III. Toutes ces améliorations sont désactivables individuellement.
7 jeux bénéficient de ces traitements pour l’instant : Super Mario World, Super Metroid, Mega Man X, Gradius III, Super Castlevania IV, Super Ghouls ‘n Ghosts et F-Zero. Le projet présente des limitations connues. Les puces DSP1 et SuperFX ne sont pas encore implémentées, Doom et Star Fox ne profitent donc pas encore du Super Enhancement Engine, et Jurassic Park reste sur écran noir. La compatibilité globale reste en retrait par rapport à bsnes ou RetroArch. C’est une vitrine technologique en construction.
Super ZSNES est disponible gratuitement sur Windows, macOS, Linux et Android, avec une version iOS annoncée prochainement.
Voici les étapes pour l’installer et commencer à jouer :
Oui. Super ZSNES est un émulateur entièrement légal. Les données du Super Enhancement Engine ne contiennent aucune ROM ni donnée protégée par le droit d'auteur. Vous devez fournir vos propres fichiers ROM de jeux SNES que vous possédez légalement. Les développeurs précisent explicitement de ne pas leur demander de ROMs.
Pas encore. Super ZSNES est encore en early build et sa compatibilité globale reste inférieure à bsnes ou aux cores RetroArch. Son positionnement est différent : là où bsnes vise la précision maximale, Super ZSNES propose des améliorations visuelles faites à la main. Les deux approches sont complémentaires.
La feuille de route officielle inclut la correction des bugs existants, l'implémentation des puces spéciales DSP1 et SuperFX (ce qui permettra de jouer à Doom et Star Fox avec le Super Enhancement Engine), davantage d'optimisations, l'extension du Super Enhancement Engine à de nouveaux jeux et l'ajout du netplay.
Partiellement. Les options de base fonctionnent sur des configurations standards mais les options maximales en 4K avec l'ensemble des améliorations du Super Enhancement Engine activées sont gourmandes en ressources GPU. Il est conseillé de désactiver certaines améliorations sur les machines moins puissantes.
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