Test Paralives : Le Paramaker écrase les Sims, mais après, ça coince

Le Paramaker, c’est le créateur de personnages de Paralives, et c’est sans conteste son meilleur argument à l’heure actuelle. Les Parafolks, ces personnages qui peuplent l’univers du jeu, partent d’un corps unique sans genre que le joueur sculpte ensuite librement, ce qui ouvre toute la garde-robe à n’importe quel Parafolk indépendamment de son identité de genre choisie (F, M ou NB). Le slider de taille s’étale sur une échelle de 0 à 100 avec curseur graphique et saisie numérique précise. La musculature, le poids, la poitrine, les hanches, le fessier et chaque proportion du corps disposent de leur propre slider, manipulable directement sur un diagramme ou via des valeurs chiffrables copiables d’un Parafolk à l’autre.

Les détails de peau se déclinent en cinq sous-catégories (grains de beauté, cicatrices, taches de rousseur, acné, taches de naissance) avec placement libre pour certains éléments. 18 préréglages de teinte de peau sont disponibles, complétés par un système de couleur à 4 zones (Base, Highlights, Shadows, Blush) chacun avec roue chromatique complète et codes hex. 12 préréglages de corps servent de base avant les ajustements personnalisés, 18 préréglages de pilosité faciale combinables par catégorie permettent de créer des styles uniques, et 10 préréglages de pilosité corporelle se règlent par zone (torse, bras, jambes). Cette densité d’options place déjà Paralives au-dessus de ce qu’EA propose après plus d’une décennie de développement sur Les Sims 4.

Le système de vêtements repose sur une logique de superposition particulièrement bien pensée. Chaque tenue se construit pièce par pièce avec gilet, top, motif appliqué, bas et chaussures, chaque élément dispose d’une roue chromatique avec sauvegarde des couleurs personnalisées, les motifs se personnalisent eux-mêmes avec couleur principale et couleur secondaire indépendantes, les piercings se sélectionnent un par un (avec asymétrie possible boucle d’oreille par boucle d’oreille), et les tatouages se superposent en plusieurs couches placées librement sur le corps. Le Parafolk dispose de 4 tenues par défaut (quotidienne, habillée, sport, sommeil) extensibles via des sous-ensembles.

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Le mode construction de Paralives est l’un des aspects les plus attendus du jeu, et il tient une partie de ses promesses dès le lancement. Trois types de murs sont disponibles (standard, half-wall, invisible), tous supportant la construction droite ou courbe native, à n’importe quel angle et n’importe quelle longueur. La grille est optionnelle et activable à la demande, l’épaisseur et la hauteur des murs sont réglables individuellement avec poignées directement dans la vue. Le système de toit propose 18 styles prédéfinis ajustables en hauteur, largeur et couleur, même si le studio reconnaît dans le jeu que cette partie est « currently incomplete ». Les platforms font office de fondations et permettent des décrochés de niveau pour les salons en contrebas ou les cuisines surélevées. Chaque pièce de mobilier dispose d’une roue chromatique avec redimensionnement par coins, ce qui ouvre des possibilités architecturales inédites pour le genre.

La contrepartie est immédiate. La bibliothèque d’objets, de meubles, de matériaux, de papiers peints et de revêtements de sol est encore limitée à ce stade. Les amateurs de décoration intérieure trouveront rapidement les frontières du contenu proposé. La roadmap annonce de nombreux ajouts gratuits, dont des toits avancés, escaliers personnalisables, bassins, lacs, étangs et sous-sols. Mais en l’état actuel, le mode construction est avant tout un moteur puissant en attente de son contenu définitif.

C’est ici que Paralives prend le plus violemment le contrepied des Sims 4. Le Modding Toolkit officiel est intégré directement dans le jeu, accessible depuis le menu principal, sans aucun logiciel tiers requis. Le studio assume une philosophie radicale en affirmant que le jeu lui-même « est un mod » construit avec ces mêmes outils, ce qui garantit que les moddeurs disposent exactement de la même boîte à outils que les Paradevs. Là où la communauté des Sims 4 doit jongler depuis dix ans avec Sims 4 Studio, Blender et des formats propriétaires non documentés, Paralives propose une chaîne complète prête à l’emploi le jour de la sortie.

Les mods se déclinent en 3 grandes catégories dès le Day 1. Les feature mods modifient les mécaniques existantes (vibes, relations, carrières), les asset mods ajoutent du contenu visuel (vêtements, coiffures, meubles, recettes), et les script mods changent en profondeur le fonctionnement du jeu. Seuls ces derniers ne sont pas autorisés sur Steam Workshop au lancement, mais peuvent être partagés via des plateformes tierces. La liste des catégories moddables disponibles Day 1 est impressionnante : Build Mode assets, Paramaker assets, Photo Mode, carrières, génétique, rabbit holes, recettes, chaînes TV, labels de relation, Together Cards, vibes, envies, nourriture, musique radio personnalisée.

Le Steam Workshop intégré propose des filtres par Modpacks, Households et Lots, avec mise à jour automatique des mods souscrits. Les mods peuvent aussi être hébergés ailleurs (Patreon, Tumblr, blogs personnels), respectant ainsi l’écosystème de création communautaire déjà installé autour des Sims. Cette approche community-centered est sans équivalent dans le genre au lancement, et compense en grande partie le manque de contenu initial. À condition que la communauté suive, et tout porte à croire qu’elle le fera.

L’idée la plus intéressante du gameplay de Paralives réside dans son système de Storytellers. Le joueur choisit en début de partie l’un des 3 narrateurs (Ricardo, Maxence ou Stella), chacun avec son propre style et sa propre difficulté. Chaque soir, quand tous les Parafolks du foyer sont endormis, le narrateur propose 3 Story Cards parmi lesquelles le joueur doit en choisir une seule. Ces cartes apportent un bonus, débloquent un nouvel objectif de vie, modifient une dynamique relationnelle ou ajoutent un événement aléatoire pour la journée à venir. Maxence ajoute des contraintes comme manger et aller aux toilettes automatiquement au travail. Stella propose une expérience plus accessible.

Le système se prolonge dans les interactions sociales avec les Together Cards, proposées pendant les conversations entre Parafolks pour faire évoluer les relations via un système de Relationship Labels (Acquaintance, Friend, Romantic Interest, Lover, Fiancé). Chaque carte affiche un pourcentage de réussite affecté par les Vibes compatibles ou conflictuelles, ce qui crée de vraies tensions narratives. Ce système structure véritablement la partie autour d’objectifs émergents au lieu d’une simulation purement libre qui s’essouffle après quelques heures comme dans Les Sims. C’est sans doute la meilleure idée du jeu sur le plan ludique, et elle fonctionne dès les premières heures. Reste à voir si Paralives Studio parviendra à enrichir suffisamment la bibliothèque de cartes au fil des mises à jour.

Sous le Paramaker brillant et le système de narrateur intéressant, le mode vie de Paralives révèle sa principale faiblesse actuelle. Les interactions sociales entre Parafolks restent basiques. Les options de conversation se résument à raconter une blague, complimenter, parler de la météo, draguer ou réconforter. Après quelques heures de jeu, la sensation de répétitivité s’installe naturellement. Le système de carrières s’appuie sur les Application Points pour postuler et un Expertise System non-linéaire qui permet de passer d’un domaine à un autre sans devoir recommencer depuis le bas de l’échelle. Sur le papier c’est élégant, en pratique le développement de carrière reste un rabbit hole où le Parafolk disparaît pendant ses heures de travail.

Le monde ouvert de Paralives est joli, animé, sans loading screens entre les lots. La ville s’appelle Melino et se divise en 4 districts (Old Town, Industrial, Mountain, Countryside) avec entre 50 et 70 lots au total mêlant résidences habitées, lots vierges et bâtiments publics. Les objectifs quotidiens proposés par la ville comme réparer une poubelle ou aller manger trois fois au Café Crème pour faire une critique gastronomique manquent en revanche de variété. La vie professionnelle, les évolutions de carrière et les déclencheurs narratifs urbains restent à approfondir. Le jeu donne pour l’instant l’impression d’un cadre intelligent posé sur un contenu qui ne le remplit pas encore complètement. Cette faiblesse est entièrement assumée par le studio, qui mise sur deux ans d’accès anticipé pour combler ce manque.

Le style graphique de Paralives assume une approche cartoon réaliste qui le distingue immédiatement de ses concurrents. Les visages des Parafolks ont des proportions réalistes alors que la bande dessinée s’exprime dans les contours, les textures de cheveux et les expressions. Cette synthèse fonctionne particulièrement bien et donne au jeu une identité visuelle propre, ni cartoon enfantin comme dans Les Sims 4, ni hyper-réaliste froid comme dans inZOI. La colorimétrie chaleureuse, les éclairages doux du monde ouvert, les architectures pittoresques de Melino inspirées des vieilles villes européennes et ses quartiers diversifiés du centre-ville à la campagne créent une atmosphère cozy réussie et immédiatement attachante.

Les animations des Parafolks sont expressives, leurs mouvements fluides, et le langage Parli propre à Paralives ajoute une touche de charme qui rappelle les meilleures heures du genre. Quelques bugs visuels sont à signaler au lancement, avec des Parafolks parfois figés, des objets mal alignés ou des problèmes ponctuels d’intelligence artificielle. Le studio a confirmé que les mois de juin à septembre 2026 seront consacrés à l’optimisation, aux corrections de bugs et aux améliorations de qualité de vie plutôt qu’à l’ajout de nouveaux systèmes. Le premier gros patch de contenu est attendu pour le quatrième trimestre 2026. Rien de rédhibitoire pour un accès anticipé qui s’assume comme tel, mais ces défauts techniques rappellent que le jeu reste un travail en cours malgré sept ans de développement préalable.

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