Football Manager 26 annonce son grand retour avec un premier trailer qui montre son Gameplay

Sports Interactive entreprend une mission de rédemption avec Football Manager 26 après l’annulation de Football Manager 25 en février 2025. Cette décision sans précédent dans les 30 ans d’histoire de la franchise avait choqué la communauté et provoqué une chute de 4% du cours de l’action SEGA. Le studio britannique avait reconnu que le jeu « n’était tout simplement pas amusant » selon Miles Jacobson, directeur de Sports Interactive, qui avait admis ne pas arriver à naviguer dans son propre jeu lors des tests internes.

Le passage au moteur Unity représentait un défi colossal comparé par Jacobson au fait de « passer de Windows à Mac du jour au lendemain ». L’équipe de développement avait dû abandonner le langage C++ pour le C#, réécrire des portions entières du code et reconstruire complètement l’interface utilisateur. Certaines tâches estimées à deux semaines avaient finalement nécessité neuf mois de développement, créant un retard insurmontable qui avait contraint le studio à annuler FM25 plutôt que de livrer un produit défaillant.

Football Manager 26 concrétise finalement la vision technique ambitieuse que Sports Interactive n’avait pas réussi à matérialiser avec FM25. Le moteur Unity apporte des améliorations visuelles spectaculaires avec des animations de joueurs plus fluides, des mouvements réalistes et des détails graphiques comparables aux standards modernes. Les gardiens bénéficient d’animations particulièrement réussies et les premières touches paraissent naturelles.

La licence officielle Premier League représente une révolution majeure pour la franchise, offrant pour la première fois des logos, kits et branding authentiques. Cette amélioration de l’immersion s’accompagne d’environnements de stade plus détaillés et d’une présentation télévisuelle rapprochant l’expérience du football réel.

Football Manager 26 constitue un pari crucial pour Sports Interactive qui doit absolument réussir son retour après une année blanche financièrement désastreuse. Le studio mise sur l’automne 2025 pour reconquérir une communauté échaudée par l’annulation de FM25, en s’appuyant sur deux années de développement supplémentaires qui ont permis de peaufiner le moteur Unity et d’intégrer les leçons apprises de l’échec précédent. Cette stratégie du « tout ou rien » déterminera l’avenir de la franchise et la crédibilité de Sports Interactive dans l’industrie du jeu de gestion sportive.

Le succès de Football Manager 26 sera mesuré non seulement sur ses qualités techniques mais aussi sur sa capacité à rassurer les investisseurs SEGA et à prouver que le passage au moteur Unity était justifié malgré les difficultés rencontrées. L’équipe de développement dispose désormais de bases solides pour les 20 prochaines années de la franchise, mais doit d’abord démontrer que cette fondation technique peut se traduire par une expérience de jeu à la hauteur des attentes accumulées pendant cette longue absence.