Age of Empires est un jeu de stratégie en temps réel développé par Ensemble Studios et édité par Microsoft. Il est sorti en Europe le 15 octobre 1997 sur PC. Premier épisode d’une série légendaire, ce titre propose de prendre le contrôle d’une civilisation antique et de la faire évoluer depuis l’âge de pierre jusqu’à l’âge du fer.

Le joueur choisit parmi plusieurs peuples historiques tels que les Grecs, les Babyloniens, les Hittites ou les Égyptiens, chacun disposant d’unités spécifiques et de bonus uniques. Le but est d’explorer la carte, récolter des ressources, bâtir une économie solide, lever une armée et éliminer les civilisations ennemies. Le jeu propose plusieurs campagnes inspirées de faits historiques et des scénarios personnalisés.

Le gameplay repose sur la construction de bâtiments, la gestion des villageois, le développement technologique et les combats stratégiques. Le style graphique en 2D isométrique et la bande-son immersive ont marqué les joueurs de l’époque. Age of Empires propose un mode multijoueur en réseau local ou en ligne via modem, ainsi qu’un éditeur de scénarios intégré.