Cities Skylines 2 change de développeur. Que va devenir ce City Builder ?

Paradox Interactive officialise une décision choc qui marque la fin d’une collaboration historique avec Colossal Order, le studio finlandais qui avait ressuscité le genre city-builder en 2015 après l’échec retentissant de SimCity. Cette séparation intervient dans un contexte particulièrement tendu où Cities: Skylines 2 n’a jamais réussi à retrouver la confiance de sa communauté depuis son lancement raté d’octobre 2023.

Le timing de cette annonce interroge, alors que le jeu accumule encore les critiques sur ses performances techniques et que de nombreux joueurs réclament des améliorations fondamentales plutôt que de nouveaux contenus. Iceflake Studios, studio interne de Paradox, hérite d’un projet en reconstruction avec la lourde responsabilité de regagner la confiance d’une base de fans échaudée par les promesses non tenues.

Cette transition s’inscrit dans une stratégie plus large de Paradox qui semble privilégier le contrôle direct de ses franchises phares plutôt que les partenariats externes, une approche qui a déjà montré ses limites sur d’autres projets de l’éditeur suédois.

Colossal Order ne compte pas partir les mains vides et prépare plusieurs mises à jour d’adieu pour Cities: Skylines 2 avant de passer définitivement le relais. La plus attendue reste le « Bike Patch » qui introduira enfin les vélos dans le jeu, une fonctionnalité de base réclamée depuis le lancement et qui avait créé la polémique par son absence.

Cette mise à jour s’accompagnera de nouveaux bâtiments « Old Town » et d’une série de corrections de bugs destinées à améliorer l’expérience générale. Le studio finlandais promet également une première version bêta du support d’Asset Mods, un outil crucial pour les créateurs et moddeurs qui constituent l’épine dorsale de la communauté Cities.

Ces ajouts représentent l’héritage final de Colossal Order sur Cities: Skylines 2, marquant symboliquement la fin d’une aventure qui aura duré plus d’une décennie et transformé le paysage du city-building moderne. Le studio peut désormais se tourner vers de nouveaux projets sans porter le fardeau d’un jeu qui n’a jamais atteint les espérances placées en lui.

Iceflake Studios endosse une mission colossale en récupérant l’intégralité du développement de Cities: Skylines 2 avec un cahier des charges particulièrement ambitieux. Le nouveau studio devra simultanément stabiliser le jeu, finaliser les versions consoles, développer l’éditeur et préparer les futures extensions dans un contexte de défiance communautaire.

Paradox Interactive confie à Iceflake la responsabilité des patchs, de l’équilibrage, des outils de création et des futurs contenus, une centralisation qui vise à assurer une cohérence dans le développement à long terme. L’éditeur suédois promet un suivi « sur plusieurs années » avec l’objectif affiché de « remettre le jeu sur les rails » et regagner la confiance de la communauté.

Cette transition représente un pari risqué pour Paradox qui mise sur ses équipes internes pour redresser une situation que Colossal Order n’a pas réussi à résoudre. Iceflake Studios disposera-t-il de l’expertise et de la vision nécessaires pour transformer Cities: Skylines 2 en le successeur digne que la communauté attendait depuis 2015 ?

Le départ de Colossal Order soulève une question fondamentale sur l’avenir de Cities: Skylines 2 : cette transition vers Iceflake Studios représente-t-elle une opportunité de renaissance ou simplement une solution de facilité pour Paradox Interactive ? L’historique récent de l’éditeur suédois avec les changements de studios tardifs sur d’autres projets nourrit le scepticisme d’une communauté déjà échaudée par les promesses non tenues.

L’enjeu dépasse le simple city-builder : c’est la crédibilité de Paradox dans la gestion de ses franchises cultes qui est en jeu. Cities: Skylines 2 était censé marquer l’apogée du genre après le triomphe du premier épisode, mais ses débuts catastrophiques ont révélé des failles structurelles dans l’approche de l’éditeur.

Iceflake Studios hérite d’un défi titanesque : transformer un échec commercial et critique en succès tout en préservant l’essence qui avait fait le charme de la franchise. La réussite ou l’échec de cette transition déterminera probablement l’avenir du city-building chez Paradox et l’héritage final de l’une des séries les plus influentes du genre stratégie urbaine.