Cities Skylines reçoit le DLC Race Day pour ses 11 ans pendant que sa suite peine à convaincre

Développée par Tantalus Media en collaboration avec Paradox Interactive, l’extension Race Day introduit un concept inédit dans le city-builder. Les joueurs pourront créer des Event-Roads, des routes qui fonctionnent normalement au quotidien mais peuvent être temporairement fermées pour accueillir des courses automobiles, des compétitions cyclistes ou des marathons. Le système permet de construire des infrastructures dédiées comme des quartiers généraux de course, des garages techniques et des lignes de départ et d’arrivée.

Au-delà de l’aspect sportif, l’extension apporte une véritable dimension de gestion événementielle à Cities: Skylines. Les maires virtuels peuvent programmer un calendrier culturel, fixer les prix des billets pour attirer touristes et spectateurs, et installer des tribunes le long des parcours. Cette mécanique de tourisme sportif ajoute une nouvelle source de revenus pour les villes et un défi logistique supplémentaire pour gérer les flux de circulation pendant les événements.

Tantalus Media n’est pas un studio inconnu des fans de la franchise puisqu’il avait déjà travaillé sur les portages console du premier opus. Le développeur australien fondé en 1994 s’est fait une spécialité des adaptations et a collaboré avec Microsoft sur les remasters de la série Age of Empires. Cette expertise technique explique pourquoi Paradox lui a confié le développement de cette extension plutôt qu’à Iceflake Studios, désormais responsable de Cities: Skylines II.

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Le 10 mars 2026 marquera également la sortie de deux packs créateur de contenu pour enrichir l’expérience. Le pack Brutalisme iconique apportera des bâtiments au style architectural imposant et utilitaire, tandis que Histoire renouvelée proposera des constructions d’inspiration classique pour diversifier l’esthétique des villes. Une nouvelle station de radio baptisée 8 Gear Radio accompagnera les joueurs dans leurs sessions de construction avec une ambiance musicale adaptée au thème sportif.

Une mise à jour gratuite sera également déployée pour tous les possesseurs du jeu de base, ajoutant des barrières en bord de route et une nouvelle vue détaillée des effectifs permettant d’analyser la main-d’œuvre de sa ville. L’ensemble des contenus payants sera disponible individuellement ou via le Race Day Bundle au prix de 23,99 euros (économie de 17%). Les abonnés au service Expansion Subscription sur Steam bénéficieront automatiquement de tous ces contenus, avec un tarif réduit à 7,99 euros par mois.

Les festivités débuteront dès le 5 mars avec un week-end gratuit sur Steam permettant aux nouveaux joueurs de découvrir le titre original. Cities: Skylines II n’est pas totalement oublié puisque le 18 mars, deux packs créateur (Office Evolution et City Stations) ainsi que deux nouvelles stations de radio (Smooth Vibes FM et Skyrail Radio) seront lancés pour la suite.

La situation est révélatrice des difficultés rencontrées par Paradox Interactive avec sa suite tant attendue. Lancé en octobre 2023 malgré des avertissements du studio sur les problèmes de performance, Cities: Skylines II a déçu les fans avec des temps de chargement interminables, des saccades et des bugs persistants. Plus de deux ans après sa sortie, le second opus peine toujours à attirer autant de joueurs que l’original sur Steam, avec environ 4 700 joueurs quotidiens contre 8 000 pour le premier volet.

En novembre 2025, Paradox et Colossal Order ont annoncé leur séparation après plus de 15 ans de collaboration. Le développement de Cities: Skylines II a été transféré à Iceflake Studios, un studio interne basé en Finlande connu pour Surviving the Aftermath. Cette décision fait suite au retrait du financement par Tencent et à l’impossibilité pour Colossal Order de redresser la barre malgré des mois de correctifs et la refonte de l’économie du jeu.

Le choix de sortir une extension majeure pour le premier Cities: Skylines plutôt que de concentrer tous les efforts sur sa suite envoie un message clair : Paradox reconnaît que l’original reste la référence du genre. Avec près de 10 000 joueurs quotidiens et une communauté de moddeurs toujours active après 11 ans, le titre de 2015 prouve qu’un jeu bien conçu peut traverser les époques, là où une suite bâclée peine à trouver son public.