Kingdom Come Deliverance : Le 1er film de la franchise est annoncé

L’annonce a été faite par Martin Frývaldský, PDG de Warhorse Studios, lors d’une interview accordée au média tchèque CzechCrunch. Selon lui, ce changement de rôle n’est pas le fruit d’un conflit interne, mais d’une envie personnelle de Vávra d’explorer de nouveaux horizons créatifs après avoir mené trois projets vidéoludiques couronnés de succès. Le créateur de Mafia chez Illusion Softworks en 2002 souhaitait depuis longtemps tenter autre chose.

« Dan a un nouveau rôle : la création du film Kingdom Come », a déclaré Frývaldský. « Je suis sûr que les gens vont se demander s’il s’agit d’une rupture avec Warhorse. Non, au contraire, c’est Dan lui-même qui souhaitait passer à autre chose. Il a réalisé trois jeux qui ont connu un succès mondial, et il voulait essayer quelque chose de différent depuis longtemps. » Le patron du studio précise que Vávra ne sera plus présent quotidiennement dans les bureaux, mais qu’il reste membre de l’entreprise « au sens large ».

Le départ de Vávra du développement actif intervient alors que Kingdom Come: Deliverance II vient de fêter son premier anniversaire avec des chiffres impressionnants : 5 millions de copies vendues depuis sa sortie le 4 février 2025, portant le total de la franchise à plus de 15 millions d’exemplaires. Le premier opus avait mis des années à atteindre les 10 millions, preuve que la suite a considérablement élargi l’audience de cette licence exigeante.

Le projet d’adaptation cinématographique n’est pas une idée nouvelle pour Warhorse Studios. Selon Frývaldský, des producteurs avaient déjà approché le studio après le succès du premier jeu, mais la pandémie de COVID-19 avait mis ces discussions en pause. Avec le triomphe de Kingdom Come: Deliverance II, l’intérêt du monde du cinéma s’est ravivé et les négociations ont repris de plus belle.

« Nous ressentons l’intérêt du monde du cinéma, les négociations sont déjà en cours », confirme le PDG. « Nous ne voulons pas simplement vendre les droits, nous voulons que le film corresponde à ce que nous imaginons. » Un brouillon de scénario existe déjà, et Vávra sera directement impliqué dans l’écriture pour garantir la cohérence avec l’univers des jeux. Son nouveau poste pourrait être qualifié de « directeur transmédia », selon Frývaldský.

Le film s’inscrit dans une stratégie plus large de diversification de la marque Kingdom Come. Warhorse Studios a déjà étendu l’univers vers les comics, les concerts et même le tourisme en Bohême. Mais c’est bien le cinéma qui attire le plus le studio tchèque, convaincu qu’une adaptation pourrait « connaître un succès énorme en tant que telle ». Reste à savoir si le projet prendra la forme d’un film pour le grand écran ou d’une série télévisée.

Le départ de Vávra du développement de jeux implique une réorganisation au sein de Warhorse Studios, qui compte désormais près de 300 employés. Deux vétérans du studio ont été promus au poste de directeurs créatifs : Prokop Jirsa, qui était lead designer sur Kingdom Come: Deliverance II, et Viktor Bocan, ancien design director du même jeu. Ils superviseront les futurs projets vidéoludiques de l’entreprise.

Cette transition rassure sur la continuité de la qualité des jeux Warhorse. Les deux nouveaux directeurs créatifs connaissent parfaitement l’ADN de la licence et ont contribué de manière significative au succès critique et commercial du deuxième opus, qui affiche une moyenne de 88 sur Metacritic. Le studio n’a pas encore annoncé son prochain projet, mais les fans peuvent s’attendre à retrouver la rigueur historique et l’approche réaliste qui ont fait la réputation de la franchise.

Daniel Vávra reste une figure controversée de l’industrie, notamment pour ses prises de position sur le GamerGate, la « précision historique » en matière de diversité dans les jeux, et plus récemment son enthousiasme affiché pour l’intelligence artificielle générative. En 2025, il avait déclaré être « très agacé » par le temps nécessaire au développement de jeux vidéo, affirmant avoir « plus d’idées que de temps » pour les réaliser. Le cinéma lui offrira peut-être un rythme de production plus adapté à ses ambitions créatives.

L’annonce intervient dans un contexte favorable aux adaptations de jeux vidéo. The Last of Us sur HBO a prouvé qu’une série pouvait égaler, voire dépasser, la qualité narrative de son matériau d’origine. The Witcher sur Netflix, malgré des hauts et des bas, a contribué à populariser la licence de CD Projekt RED auprès d’un public bien plus large. Fallout sur Amazon Prime Video a également rencontré un succès critique et commercial en 2024.

Kingdom Come: Deliverance possède des atouts indéniables pour une adaptation réussie : un cadre historique précis (la Bohême du XVe siècle), un protagoniste attachant en la personne d’Henry de Skalitz, et une intrigue mêlant politique, trahisons et quête de vengeance. L’absence de magie et d’éléments fantastiques différencie la licence des autres adaptations médiévales, offrant une opportunité de proposer quelque chose de plus ancré dans le réalisme historique.

Toutefois, le chemin vers le grand ou petit écran reste semé d’embûches. De nombreux projets d’adaptation vidéoludique s’enlisent pendant des années avant d’aboutir, quand ils ne sont pas purement annulés. Warhorse Studios affirme vouloir garder le contrôle créatif, ce qui peut compliquer les négociations avec les studios hollywoodiens habitués à avoir les mains libres. La patience sera de mise pour les fans qui espèrent voir Henry brandir son épée sur grand écran.