Steam : Un leak révèle une future fonctionnalité qui va changer la façon d’acheter vos jeux PC

Dex3108 a repéré dans le code du client Steam une nouvelle chaîne de texte baptisée « Framerate Estimator ». L’outil décrit permettrait à n’importe quel joueur d’entrer sa configuration (CPU, GPU, mémoire) pour obtenir un graphique de FPS estimés sur un jeu précis, calculés à partir des données remontées anonymement par d’autres joueurs disposant d’une configuration similaire. En clair, plus besoin de deviner si un jeu tournera correctement sur sa machine avant de l’acheter.

Cette fonctionnalité s’appuie sur une base technique déjà existante. Valve a introduit en bêta sur SteamOS un système de collecte anonyme des FPS et des configurations matérielles en arrière-plan, présenté officiellement comme un outil pour « en apprendre davantage sur la compatibilité des jeux et améliorer Steam ». Les utilisateurs de Steam Deck et des futures Steam Machines sont explicitement invités à autoriser cette collecte. Cette démarche prend désormais tout son sens si elle est destinée à alimenter une base de données communautaire suffisamment large pour produire des estimations fiables.

Deux PC avec des spécifications identiques peuvent produire des résultats très différents selon les réglages graphiques, la résolution, les pilotes installés, les technologies d’upscaling utilisées ou encore les mods actifs. Agréger ces variables de façon cohérente et présenter une estimation fiable sans induire l’utilisateur en erreur nécessitera une normalisation particulièrement soignée, difficile à mettre en œuvre à l’échelle de millions de configurations différentes.

Il est probable que Valve accompagne cet outil d’un avertissement explicite du type « ceci n’est qu’une estimation basée sur votre configuration, et pas nécessairement le résultat que vous rencontrerez en jeu ». Il est également possible que la fonctionnalité se limite dans un premier temps aux utilisateurs de SteamOS, principalement les joueurs Linux, les possesseurs de Steam Deck ou, dans un futur plus lointain, les futurs acheteurs de Steam Machines. Pour les joueurs Windows classiques, l’attente pourrait être longue.

Si Valve concrétise cette fonctionnalité, l’impact sur le marché du jeu PC pourrait être significatif. Des titres réputés pour leurs performances catastrophiques à leur sortie, comme Cyberpunk 2077 en 2020 ou The Last of Us Part I en 2023, auraient affiché des estimations de FPS alarmantes avant même que les joueurs ne cliquent sur « Acheter ». La transparence forcée des performances pourrait contraindre les éditeurs à optimiser leurs jeux en amont plutôt que de compter sur des patchs post-lancement. C’est une pression supplémentaire bienvenue dans un marché où les jeux mal optimisés à la sortie sont devenus une habitude acceptée par défaut.