Highguard ferme ses serveurs seulement 45 jours après son lancement

Dans son message aux joueurs, le studio explique que malgré la passion et le travail acharné de l’équipe, il n’a pas réussi à construire une base de joueurs suffisante pour soutenir le jeu sur le long terme. Plus de deux millions de joueurs ont tout de même essayé le titre depuis son lancement, avec un pic de 97 249 joueurs simultanés sur Steam le jour de la sortie. Malheureusement, ce chiffre a chuté de plus de 95% en quelques semaines pour atteindre seulement quelques centaines de joueurs actifs.

Les serveurs resteront en ligne quelques jours encore et Wildlight invite les joueurs à revenir une dernière fois pour profiter de quelques parties avant la fin. Le studio créé en 2023 par Chad Grenier (ex-game director d’Apex Legends) et Dusty Welch (ex-Activision) était secrètement financé par TiMi Studio Group, une filiale de Tencent, selon des rapports de Bloomberg et Game File. Le géant chinois aurait retiré son financement après l’échec du lancement, précipitant les départs forcés de février.

L’échec de Highguard rappelle celui de Concord, le hero shooter de Sony fermé seulement deux semaines après sa sortie en août 2024. Le marché des shooters en mode games as a service est devenu extrêmement compétitif face aux mastodontes comme Fortnite et Call of Duty, laissant peu de place aux nouveaux entrants malgré leur pedigree.

L’équipe de développement prépare une ultime update pour permettre aux joueurs de profiter des derniers jours du jeu avec du contenu inédit. Ce patch final ajoutera un nouveau Warden nommé Koldo, une nouvelle arme appelée Switchback, un système de progression de niveau de compte et des arbres de compétences. Les notes de patch complètes seront publiées prochainement avec un déploiement prévu dans les heures suivant l’annonce.

Le titre avait été révélé lors des Game Awards 2025 dans le slot très convoité du « one last thing » à la fin de la cérémonie, mais le trailer avait été très mal reçu par le public. L’animateur Geoff Keighley avait présenté le jeu comme l’une des annonces les plus importantes qu’il ait jamais faites, créant des attentes démesurées pour un hero shooter encore inconnu. Wildlight avait ensuite gardé le silence jusqu’au lancement, une stratégie de shadowdrop inspirée de son travail passé sur Apex qui n’a pas fonctionné cette fois.

Cette fermeture éclair prévue pour le 12 mars 2026 représente l’un des échecs les plus rapides de l’histoire récente du jeu vidéo aux côtés de Concord. Les développeurs licenciés ont exprimé leur amertume sur les réseaux sociaux, l’un d’entre eux déclarant que l’équipe avait été transformée en « blague dès la première minute » après la réception catastrophique du trailer aux Game Awards.